吕不韦（？—前235年），姜姓，卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。战国末年卫国商人，后为秦国丞相。
战国末年，吕不韦到赵国国都邯郸经商，结识了在赵国当人质的秦昭王太子安国君的中子子楚。
吕不韦确实是经商的天才，他马上意识到，“此奇货可居！”他想，如果能帮子楚摆脱质子的命运，使之摆脱为人质的命运，将来他登位称王，自己就可攀龙附凤，飞黄腾达了。
吕不韦对子楚说：“我能使你的门第高大起来。”
子楚心里没谱，不敢相信他的话。
吕不韦开导说：“现在秦王老了，太子安国君宠爱的是华阳夫人，而只有华阳夫人能立嫡嗣，但他却无子，一旦安国君继位，你久居外，便没有希望争当太子了。”
吕不韦告诉子楚，自己愿倾其家产，游说安国君及华阳夫人，立子楚为嗣。
子楚听了有点靠谱，感激涕零，顿首许愿：果真如此，愿和你共同享有秦国。
一场政治交易就这样成交了。
而后，吕不韦以其特有行商经验和野心，投下千金的赌注，送给子楚五百金广交宾客；五百金用来购置厚礼，游说华阳夫人。
展开剩余55%最终，子楚被立为嗣，在公元前250年继位，是为庄襄王。
庄襄王即位后，并没有食言，遵前所约，拜吕不韦为相，封为文信侯，将河南洛阳十万户作他的封地。
吕不韦跻身要职后，飞黄腾达，招养宾客游士三千人，组织门客编写《吕氏春秋》，利用奴隶经营商业和从事手工业生产，家中的奴隶多到万人。
吕不韦位高人众，有钱有势，其权势超过了以前秦国所有的宰相。
吕不韦最初为宠络控制子楚，曾向子楚献姬，后来子楚和他的儿子秦王政先后当了秦王，吕不韦仍与这位与已有染的太后私通。
待秦王政年岁稍长，吕不韦怕事情泄露，乃择嫪毐自代。
吕不韦权倾内外，独揽政事，加之宫闱秽事，引起秦王政的反感，二人矛盾冲突加剧。
最后，吕不韦终因受嫪毐发兵作乱一事牵连，被罢去丞相职位，迁居食邑河南，后被流放到蜀地，吕不韦在流放的路上，喝鸩酒自杀了。
从吕不韦的悲剧看出，他靠投机取利，名利双收；但他的悲剧也在于从政图利。在他看来，利是高于一切的，最终导致身败名裂，自杀身亡。
成也利也，败也利也，“多行不义必自毙。”
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